Thanksgiving: el pavo de Acción de Gracias
Hoy es Acción de Gracias o Thanksgiving …¿alguno no se lo sabe? Es el día previo al famoso Black Friday y eso…¡el que diga a estas alturas que no sabe que es, miente seguro! LLevamos semanas con el bombardeo comercial. Compras al margen, todos los años hay un jueves de noviembre en el que se celebra en los Estados Unidos y en Canadá, el «Día de Acción de Gracias”: el del pavo. Por tradición se repite la celebración en 1621 en Plymouth de un grupo colonos británicos para agradecer sus buenas cosechas del verano tras el duro invierno que siguió a su llegada a Nueva Inglaterra a bordo del Mayflower.
Es fiesta oficial de EEUU desde 1787 a propuesta del presidente George Washington que estableció el 26 de noviembre como Día Nacional de Acción de Gracias para que los ciudadanos del nuevo país expresaran su gratitud por el fin de la Guerra de Independencia.
Pero en 1863 Abraham Lincoln fijó una fecha más elástica: Acción de Gracias se celebraría anualmente en todo el país el último jueves de noviembre. Así se hizo hasta 1939: ese año el último jueves de noviembre cayó en día 30 y, «ante la posibilidad de que la brevedad de la campaña navideña debilitara una economía que aún se recuperaba de la Gran Depresión, el presidente Franklin D. Roosvelt la adelantó al penúltimo jueves del mes».
La celebración reúne en torno a la mesa a las familias que durante el resto del año se ven poco y que, en sus inicios, era la única vez que lo hacía en todo el año. Es tradición cenar pavo relleno asado (stuffed turkey), servido con salsa de arándanos (cranberry’s sauce) y acompañado de puré de patatas (smashed potatoes), y algunas verduras, generalmente judías verdes (green bean casserole), en recuerdo de las penalidades que pasaron los primeros colonos ingleses (pilgrims) para sobrevivir tras su llegada al Nuevo Mundo.
Antes de la cena, la tradición en Nueva York es asistir al desfile de Macys, los grandes almacenes que lo financia. Marca el inicio de la temporada de rebajas con el famoso “black Friday” y sus impresionantes bajadas de precios. Empieza a las 9 de la mañana en la Calle 77 con Central Park West, y por Columbus Circle gira hacia la Avenida 6. Hasta la calle 34 donde está, precisamente el gran almacén en la Macy’s Herald Square. Lo siguen millones de personas. Y se transmite por televisión.
Pero además de esta tradición hay otra, no menos peculiar, que es la de indultar al pavo: alguno hay que no acaba en el horno gracias al indulto presidencial en honor a esos primeros colonos de quienes fueron alimento imprescindible. La Federación Nacional del Pavo entrega todos los años desde 1947, un pavo al presidente de Estados Unidos para la cena de Acción de Gracias.
La idea de indultar oficialmente a un pavo y no dejar que acabara en el horno se le ocurrió al presidente George Bush (padre) en 1989. Aunque presidentes anteriores hicieran ya sus pinitos con la idea: de Lincoln, Truman, Kennedy o Nixon se sabe que perdonaron la vida a algún que otro pavo. Pero el caso es que desde Bush se instauró la costumbre de indultarlos y la ceremonia se convirtió en una ocasión más para que el presidente se luzca.
La ceremonia de indulto, la Annual pardoning of the National Turkey, es ya un rito que siguen con interés muchos americanos y que, como muchas otras, conlleva su ceremonial: no todos los pavos entran en el bombo de la salvación. Previamente hay que presentarse a candidato en otra curiosa ceremonia: la presentación al Presidente (Presentation of the National Turkey). Para tener el privilegio de conocer al presidente los pavos deben tener cierta edad y cierto peso. ¡Y ser elegidos! Los americanos tienen un montón de posibilidades para votar. ¡Incluso pueden hacerlo a través de la web de la Casa Blanca!
Ayer, el presidente Trump se estrenó en su papel de indultador de pavos. Y con buen pie: se salvaron los dos finalistas. Drumstick y su amigo Wishbone no servirán de cena esta noche.
El presidente Donald Trump, su mujer Melania y su hijo Barron participan en el ritual del indulto del pavo de Acción de Gracias en su 70 edición, celebrada anoche en la Rosaleda de la Casa Blanca. . REUTERS/Jim Bourg
Si os interesa esta curiosa tradición, la Casa Blanca tiene colgada la historia en su web.
Esta entrada se ha publicado también en el Huffington Post.
Fotos: antigua; familia a la mesa; pavo del desfile, presidentes Kennedy y Bush)
